Curacao is al jaren een geliefde emigratiebestemming voor Nederlanders, en zo ook voor mij. In december 2008 heb ik samen met mijn partner ons leven in Nederland achter gelaten en hebben we besloten een nieuw avontuur aan te gaan op Curacao. Het eiland biedt niet alleen een prachtige omgeving en een tropisch klimaat, maar door de taal en de beschikbaarheid van Nederlandse producten voelen veel Nederlanders zich er snel thuis. Toch was de keuze om te emigreren niet eenvoudig. Hoewel ik persoonlijk het Nederlandse weer vreselijk vond, is Curacao geen totale omslag van 180 graden door de Nederlandse taal en Hollandse producten en de supermarkten. In dit artikel deel ik 10 redenen waarom emigreren naar Curacao misschien wel je beste beslissing kan zijn en geef ik handige tips en praktische informatie om je op weg te helpen. Ik deel mijn eigen afwegingen en ervaringen, zodat jij hierdoor wellicht gemakkelijker een weloverwogen keuze kunt maken.

1. Het hele jaar door zon

2. De Nederlandse taal

3. De ontspannen sfeer en levensstijl

4. Prachtige natuur en stranden

Als je van natuurschoon houdt, is emigreren naar Curacao de ideale bestemming. Het eiland heeft tal van adembenemende stranden, helderblauw water, een mooie onderwaterwereld en prachtige natuurparken. Bovendien biedt het eiland veel mogelijkheden voor buitenactiviteiten, zoals zwemmen, watersporten en wandelen. Je kunt hier op Curacao overigens ook terecht voor populaire sporten die je in Nederland kent zoals tennis, golf, hockey, voetbal en padel. Elke dag kan voelen als een vakantie wanneer je woont op zo’n prachtige plek. Als je thuis komt van een werkdag en thuis nog even samen in het zwembad plonst of gaat wandelen in de zoutpannen, wat zo goed als in onze achtertuin ligt, ben je je hectische werkdag zo vergeten. Ik vind het heerlijk dat we hier op Curacao wakker worden met de zon die gemiddeld rond 6:30 uur opkomt, en dat we na een werkdag nog steeds kunnen genieten van het zonlicht, aangezien de zon het hele jaar door rond 18:45 uur ondergaat.

5. Emigreren naar Curacao is een relatief makkelijke overgang voor Nederlanders

Omdat Curacao onderdeel is van het Koninkrijk der Nederlanden, is de emigratieprocedure eenvoudiger voor Nederlanders. Nederlands staatsburgers kunnen maximaal zes maanden op Curacao verblijven zonder visum. Als je langer wilt blijven, moet je wel een verblijfsvergunning aanvragen. Dit is relatief eenvoudig vergeleken met emigreren naar andere landen. Wil je weten wat je precies nodig hebt bij het emigreren naar Curacao? Bekijk dan hier alle benodigdheden. Er zijn natuurlijk ook bedrijven gevestigd op Curacao die je hiermee kunnen helpen. Kijk bijvoorbeeld eens bij I for All. Indien je hier bijvoorbeeld ook een onderneming wilt starten of doorzetten vanuit Nederland en eventueel andere vergunningen nodig hebt, kun je hier ook terecht. Ga vooral eerst eens met vakantie naar het eiland om te voelen of het eiland echt bij je past. Dit is bijvoorbeeld een voordelige vakantie accommodatie in Curacao.

6. Goede verbinding met Nederland

Met meerdere directe vluchten van KLM, Corendon en TUI per dag vanuit Nederland naar Curacao is de verbinding tussen beide landen uitstekend. Dit maakt het gemakkelijk om regelmatig familie en vrienden in Nederland te bezoeken, of om hen op Curacao uit te nodigen. Je bent geografisch gezien dan ver van Nederland verwijderd, maar dankzij deze goede verbindingen voelt het toch binnen handbereik. Uiteraard helpt WhatsApp enorm doordat je elk moment van de dag zou kunnen (beeld)bellen met dierbaren in Nederland. Voor mij persoonlijk was het moeilijkste aan emigreren naar Curacao het idee dat ik mijn familie en vriendinnen zo zou missen. En ja, ik mis hen ook enorm; daar kan ik heel kort over zijn. Maar een groot voordeel is dat de waardevolle quality time die je vervolgens in levende lijve met hen doorbrengt, zoveel specialer wordt. Wanneer wij naar Nederland gaan, logeren we bij mijn ouders, en als familie ons bezoekt op Curacao, verblijven ze vaak bij ons. Bezoek uit Nederland ophalen op Hato Airport is echt fantastisch leuk! En die weken samen zijn ongekend gezellig en hebben mijn band met mijn ouders, die jaarlijks deze kant op komen, alleen maar hechter gemaakt. Zelfs na 15 jaar in het buitenland kan ik dat vol overtuiging zeggen. Het is echt bijzonder als je beste vriendinnen uit Nederland naar Curacao komen voor een kraamvakantie, of wanneer mijn broers me voor mijn verjaardag verrassen met een bezoek. En als zij, samen met mijn zusje en hun gezinnen, het eiland aandoen, voel ik me extra dankbaar. In zulke momenten ontploft mijn hart bijna van geluk. Blijer kun je me niet maken!

7. Mentaal gezonder leven

Het zonnige klimaat en de prachtige natuur moedigen aan tot een gezondere mentale levensstijl. Veel mensen op Curacao leven meer buiten en hebben daardoor een gezelliger en levendiger sociaal leven, simpelweg omdat het weer dit toelaat. Persoonlijk ben ik ook veel sneller in voor een gezellige get together (aan zee) bij mooi weer, dan bij een regenachtige dag zoals je dat in Nederland vaak kent. Onze dochter profiteert ook enorm van het vele buiten zijn en actief bezig zijn. Zwemmen, spelen op het strand en wandelen in de buitenlucht dragen veel meer bij aan haar mentale en fysieke gezondheid dan binnen voor de televisie of op de iPad zitten, zoals je in Nederland vaak doet bij koud of regenachtig weer. Het buitenleven geeft ons allemaal meer energie en een betere gemoedstoestand.

8. Werkmogelijkheden en ondernemerschap

Hoewel Curacao een relatief kleine arbeidsmarkt heeft, zijn er zeker werkmogelijkheden voor Nederlanders, vooral in sectoren zoals toerisme, onderwijs, gezondheidszorg en de financiële sector. In met name de financiële sector, die op Curacao heel groot is, zijn er tal van mogelijkheden, eveneens op expat basis. Ook voor ondernemers biedt het eiland mooie kansen. Op afstand vanuit Nederland of een eigen (fysieke) onderneming op Curacao. Je vindt Nederlandse ondernemers doorgaans vaak in de horeca, consultancy, online diensten, vakantieaccommodaties en toeristische diensten. Online op afstand in loondienst werken zou bij sommige werkgevers in Nederland ook kunnen. Het is echter wel belangrijk om realistisch te zijn over de kosten van levensonderhoud. Verderop in het artikel lees je hier meer over.

9. Multiculturele samenleving

Curacao heeft een rijke geschiedenis en een diverse bevolking. De multiculturele samenleving is een unieke mix van invloeden uit Europa, Afrika en Zuid-Amerika, wat het eiland niet alleen interessant maakt om te wonen, maar ook bijzonder om te ervaren. Mensen van verschillende achtergronden leven hier samen, en de diversiteit aan culturen zorgt voor een sfeer die je bijna nergens anders vindt. Wat ook opvallend is, is dat veel mensen op Curacao maar liefst vier talen spreken: Nederlands, Papiaments, Engels en Spaans. Grote kans dat onze dochter dit straks ook onder de knie heeft; wat een geweldige kans! Zelf merk ik dat mijn Engelse schrijftaal hier enorm is verbeterd en ik kan Papiaments erbij tellen als vaardigheden. Ik had nooit gedacht dat één van mijn beste vriendinnen een Yu di Korsou zou zijn en waarmee ik enorm veel raakvlakken heb, ondanks we beide een heel andere achtergrond hebben. En het is trouwens ook fantastisch hoe lekker eten hier zo’n belangrijke rol speelt in de cultuur. Het is bijzonder om te wonen in een omgeving waar taal, cultuur en je eigen persoonlijke ontwikkeling zo mooi met elkaar verweven zijn.

10. Vrijheid en avontuur

Voor veel mensen betekent emigreren naar Curacao het begin van een nieuw hoofdstuk vol vrijheid en avontuur. De eilandcultuur, het warme klimaat en de relaxte levensstijl bieden je de kans om je leven een frisse start te geven. Heb je altijd al gedroomd van emigreren naar Curacao of een ander land? Het is in mijn optiek beter spijt te hebben van dingen die je hebt geprobeerd, dan van dingen die je nooit hebt durven doen. Deze gedachte hielp ons destijds om de definitieve knoop door te hakken. We zeiden ook altijd: "Als het niet meer leuk is, verhuizen we gewoon weer terug." Eerlijk is eerlijk, emigreren naar Curacao is eigenlijk emigreren voor softies. Het is geen enorme cultuurschok; je vindt er zelfs een Albert Heijn (hier bekend als Van Der Tweel Supermarkt), Nederlands is een van de officiële talen, ook op scholen, er zijn gewoon oranje tompoucen met Koningsdag, pepernoten en een intocht van Sinterklaas en het dagelijkse leven voelt verrassend vertrouwd. Geen drastische aanpassingen of ‘out of this world’ ervaring; het heeft een tropische charme met een vleugje Nederland.

Situaties waarin emigreren naar Curacao juist niét ideaal kan zijn

1. Hoewel Curacao een prachtig eiland is om te wonen, zijn veel producten en het levensonderhoud een stuk duurder dan in Nederland vanwege de importkosten en invoerrechten. Dit geldt voor levensmiddelen, elektronica, kleding, maar ook voor speelgoed en meubels. Schrik je van de prijzen in de supermarkt in Nederland, dan ga je hier geheid van je stokje. Ook de elektriciteitskosten zijn aanzienlijk hoger en airconditioning is essentieel vanwege het warme klimaat. Houd er rekening mee dat de gemiddelde salarissen op Curacao vaak lager liggen dan in Nederland, wat betekent dat je je financiën goed op orde moet hebben om comfortabel te kunnen leven. Als je niet in staat bent om voldoende inkomsten te genereren, kan het moeilijk zijn om op Curacao financieel rond te komen. Daarom raad ik je eerlijk aan: als je geen (stabiel) goed inkomen kunt verdienen, overweeg dan of emigreren naar Curacao de juiste keuze is.

2. Indien je kinderen speciale begeleiding of onderwijsbehoeften hebben, is het goed om te weten dat Curacao veel minder scholen heeft die gespecialiseerd zijn in speciaal onderwijs. Dit kan een flinke uitdaging zijn als je kinderen extra ondersteuning nodig hebben. Op Curacao zijn er maar enkele scholen voor speciaal onderwijs, zoals Divi Divi LOM School (6-14 jaar), IGLO-klas van Klein College (vanaf 4 jaar), Blenchischool (vanaf 4 jaar), SGR-Groep voor kinderen met fysieke en mentale beperkingen, en de Myrna Dovale School voor kinderen met o.a. autisme of taalachterstanden. Sommige van deze scholen zijn privé en kunnen hogere kosten met zich meebrengen. Aangezien plekken beperkt kunnen zijn, is het raadzaam om tijdig onderzoek te doen naar beschikbare opties en kosten.

De conclusie? Curacao is een geweldig eiland om te wonen, maar vraagt ook om een zorgvuldige planning op het gebied van inkomen, voorzieningen en onderwijs voor je gezin. Voor iedereen die op zoek is naar meer vrijheid, minder stress en een prettige en avontuurlijke omgeving, is Curacao de perfecte plek om een nieuw begin te maken of een onvergetelijk buitenlands avontuur met het gezin te beleven. Ik kan het van harte aanbevelen!